KIEV: Norske fotoballsupportere ble snytt for EM-turen etter to svake bortekamper mot Portugal og Danmark i kvalifiseringen.

Men noen nordmenn har likevel tatt turen til Ukraina og Polen. Vi møtte Endre Kleiven fra Førde – i englandsdrakt!

- Da jeg var liten var drømmen min å bli kaptein på det engelske landslaget. Etter hvert skjønte jeg at det kunne bli vanskelig, smiler sunnfjordingen, nå bosatt i Bergen.

I stedet ble han pilot i Widerøe, og fotballsupporter av den litt gamle skolen. For det er mot øya med den lange ballhistorien at all kjærligheten kanaliserer seg.

- Det er den ekte fotballkulturen jeg liker. Den er i ferd med å forsvinne, og det er jeg bekymret for, sier Kleiven da vi møter ham midt i fanzonen i Kiev. Vi står like ved Swedish Corner, og Kleiven sier at han for første gang på mesterskap må se at engelske supportere står og filmer andre lags supportere. Normalt er de i flertall. Mot 20 000 svensker er de imidlertid i mindretall.

Tilskuersvikt

Supporteren fra Førde legger skylden på de store organisasjonene UEFA og FIFA. Han mener de er i ferd med å ødelegge den ekte supportersjelen. Mot Frankrike i Donetsk var det mange ledige seter på tribunen, ifølge nordmannen fordi det var håpløst med et normalt supporterbudsjett å ta seg dit.

Dette er det tredje mesterskapet han følger England i.

Under VM i Tyskland for seks år siden, opplevde han at det var flere engelskmenn utenfor stadion enn det var av dem som hadde fått billett til kampen. Så stor var interessen.

Forstår ikke

I Kiev er han sammen med kompissene Ryan Chapman fra Cambridge og John Silk fra Norwich. Ryan ble han kjent med i Sør-Afrika, under VM for to år siden.

Engelskmennene innrømmer at de synes det er litt rart at en mann fra Norge er så lidenskapelig opptatt av det som er deres landslag.

- Jeg klarer ikke helt å forstå det. Det er litt rart, men samtidig har jeg respekt for det, sier Chapman.

De to engelske fotballreisende er klar over at landet og fotballen deres har en helt spesiell posisjon i Norge.

- Da Norge spilte mot England nylig, hørte jeg på radioen en norsk journalist som sa at det ville være mange nordmenn som holdt med England den dagen. Det klarer jeg ikke forstå, sier Silk, som nå er på sitt sjette internasjonale mesterskap. Det første var i Japan for ti år siden.

Fansen skvises

Kleiven er sterk motstander av den han mener er kommersialisering og politisering av fotballen.

Hadde han fått det som han ville, hadde aldri et land som Ukraina fått arrangere EM, til det er det for lite supportervennlig.

- Det er mer politiske og økonomiske tanker som ligger bak, enn hensynet til fansen.

Ingen kan beskylde 34-åringen for å velge favorittlag på grunnlag av enkleste vei til store trofeer.

Han skiftet nemlig lag fra Liverpool til det nystartede AFC Wimbledon – supporternes protestklubb etter at norske eiere hadde kjørt det ekte Wimbledon i grøfta.

- Jeg skjønte at de hadde akkurat det jeg trengte. Det tok oss ti år å komme opp i ligasystemet. Nå er vi der, og det er fantastisk deilig.

Han har tatt med seg et stort engelsk flagg til Kiev, som med tydelige bokstaver viser at han representerer den norske supportergrenen til AFC Wimbledon.

Nervene meldte seg allerede for flere dager siden. England trenger poeng etter 1-1 mot Frankrike i åpningskampen.

På Olympiastadion i kveld skal i alle fall han gjøre alt han kan for at det blir engelsk triumf.