Mye står på spill når Chelsea møter Barcelona i kveldens mesterligasemifinale. Chelsea har hjemmebanefordel, men mange holder nok likevel Barcelona som favoritter.

For Premier League-laget fra London blir det spesielt viktig å forhindre at Barcelonas målmaskin Lionel Messi får briljere. Messi har storspilt i Mesterligaen så langt, og er toppscorer med 14 mål. Totalt har han scoret 63 mål på 52 kamper denne sesongen.

• Barcelona - Chelsea kan du følge direkte her fra 20.45!

- Barcelona har et eksepsjonelt bra lag, med en fantastisk generasjon av spillere. Messi er den mest eksepsjonelle blant de eksepsjonelle. Han er bedre enn alle andre, og er en enorm trussel. Han har utrolig bra ballteknikk, også klarer han å finne den ideelle løsningen i enhver situasjon, sier Chelsea-keeper Petr Cech til The Telegraph.

29-åringen har likevel stor tro på at de vil klare å forhindre Messi fra å score.

- På den andre siden, så er Messi bare et menneske. Hvis vi presterer 100 prosent, så vil vi klare å forsvare oss mot ham, sier Chelsea-keeperen.

(Artikkelen fortsetter)

HYLLER MESSI: Men Petr Cech tror Chelsea vil ha god kontroll på Lionel Messi (bildet) (Foto: Scanpix).

Aldri scoret mot Chelsea

Cechs lagkamerat Frank Lampard er enig i at det blir viktig å stoppe Messi, om de skal avansere til mesterligafinalen.

- Hver gang du slår på TV-en, så scorer Messi to mål, sier Lampard.

Han er godt fornøyd med at ballkunstneren ennå ikke har scoret mot Chelsea.

- Vi er stolt over at han aldri har scoret mot oss. Men du kan kaste statistikk og rekorder ut vinduet når du ser måten han spiller på. Individuelt har han vist seg å være en av de farligste spillerne i verden, sier Lampard.

Chelsea har møtt Barcelona ti ganger siden 2000. Tre av oppgjørene har de tapt, alle etter at Chelsea har fått noen utvist.

- Å spille med en mann mindre mot Barcelona, er veldig tøft. Vi må takle, og gjøre rommene mindre for dem, men det er utrolig viktig for oss at vi beholder 11 mann på banen, sier Lampard.

(Artikkelen fortsetter)

MÅ BEHOLDE 11 MANN: Frank Lampard håper Chelsea klarer å unngå å få noen av spillerne utvist mot Barcelona (Foto: Scanpix).

Di Matteo i jobbintervju

For Roberto Di Matteo blir kveldens kamp ekstra viktig, dersom han skal bli Chelsea-manager på permanent basis.

Guus Hiddink var russisk landslagstrener da han ble hentet i februar for tre år siden for å få fart på et Chelsea-lag som gikk på tomgang under Luiz Felipe Scolari. Nederlenderen fikk umiddelbar suksess, ledet Chelsea til seier i FA-cupfinalen mot Everton, og til tredjeplass i ligaen. Det som huskes best fra Hiddink-perioden er imidlertid semifinalen mot Barcelona i Mesterligaen der det ble en dramatisk sorti etter at Andrés Iniesta scoret mål på overtid, og dommer Tom Henning Øvrebø ble et evig hatobjekt på Stamford Bridge.

I likhet med Hiddink har Roberto Di Matteo vunnet ni, spilt to ganger uavgjort og tapt én kamp på sine tolv første oppgjør som Chelsea-sjef. Italieneren har også ledet Chelsea til finale i FA-cupen eter 5–1 mot Tottenham, og til dobbeltduell med Barcelona om en finaleplass i Mesterligaen.

(Artikkelen fortsetter)

FÅR HAN BLI? Roberto Di Matteo vil styrke sine sjanser til å bli permanent Chelsea-manager, om London-laget avanserer til finalen (Foto: Scanpix).

Styrker sine sjanser med seier

Derfor ble han forleden innkalt til jobbintervju. Ifølge kilder tett på Chelsea var han i samtaler med teknisk direktør Michael Emenalo. Pep Guardiola og José Mourinho skal visstnok stå øverst på ønskelisten til Roman Abramovitsj, men sannsynligheten for at en av de to sier ja er så liten at Chelsea også jobber med andre .

Roberto Di Matteo vil nok styrke sine aksjer betraktelig med triumf mot Barcelona, men det er ikke mange gode minner Chelsea har fra tidligere semifinaler i mesterligaen. Unntaket er i 2008, men ditto sterkere er minnene fra finaletapet på straffespark for Manchester United. Laget José Mourinho bygde for å oppfylle Abramovitsj-drømmen om å vinne turneringen, tapte semifinalen for Monaco i 2004, og for Liverpool året etter. Anfield-laget ble nok en gang for sterke i 2007, og 2009-dramaet mot Barcelona huskes fortsatt av de fleste i Chelsea.

Mye tyder på at veien til finalespill går via seier i kveld. Av de femten klubbene som har vunnet det første semifinalemøtet, har fjorten nådd finalen.

Kommentarer

Dette er en arena for å komme med synspunkter, argumenter og informasjon. Vi forventer en saklig debatt og aksepterer ikke:

• - Bannskap og upassende kjønnsuttrykk
• - Utskjelling av debattmotstandere, enkeltpersoner eller grupper
• - Injurierende beskyldninger eller udokumenterbare påstander om forhold som enten er straffbare eller sterkt belastende.
• - Rasistiske utsagn.
• Brudd på disse reglene samt falske profiler blir utestengt fra vårt debattforum.

Debatten er åpen fra 07.00 til 00.00 på hverdager og fra 09.00 til 00.00 i helgene.