Barcelona-trener Pep Guardiola gir seg etter sesongen. Det ble bekreftet på en pressekonferanse fredag ettermiddag. Dette sammenfaller med at kontrakten hans går ut. Hans assistent Tito Vilanova overtar som trener på permanent basis.

• Se video fra pressekonferansen øverst i saken.

- Dette er ingen lett avgjørelse for meg. Jeg håper folk forstår. Jeg er lei meg for forvirringen de siste ukene, det var en tabbe. Folk har sagt at jeg skal gjøre dette kjent tidligere. Jeg har alltid ville ha korte kontrakter, fordi det krever så mye å jobbe i Barcelona, sa Guardiola på pressekonferansen på Barcelonas hjemmebane Camp Nou, med spillerne til stede i salen.

Les også:

• Assistenten overtar: - Alle er overrasket

- En evighet

- Fire år er en evighet for en trener. Jeg sa til klubbens styreleder allerede i høst at min tid var omme i Barcelona. Selvsagt kunne vi ikke si det til spillerne. Nå er vi ute av to konkurranser (om ligagull og mesterligaen) og det er en god tid å annonsere avganger. Jeg måtte gjøre det i dag for å gjøre slutt på spekulasjonene, sier han.

Sandro Rosell, klubbens president, åpnet med å si at Guardiola ikke fortsetter etter sesongen.

- Dette mener jeg fra dypet av hjertet mitt: Takk, Pep, sa Rosell.

Spillerne sitter i salen. Det ble vist en video fra Guardiolas tid som sjef før pressekonferansen, som ble avsluttet med «Gracies, Pep!».

Flere spanske medier, samt nyhetsbyrået Reuters har meldt dette fredag.

Han skal ha gitt beskjed til spillerne tidligere fredag.

De fleste Barcelona-spillerne var til stede da treneravgangen ble gjort offisielt kjent på Camp Nou fredag, men ikke Lionel Messi.

– På grunn av mine følelser valgte jeg ikke å delta på pressekonferansen med Pep. Jeg vet at pressen ser sorgen i spillernes ansikt, og dette er noe jeg har besluttet ikke å vise, skrev Messi på sin Facebook-profil.

Argentineren er hovedmannen bak Barcelona-suksessen de fire årene under Guardiola.

– Jeg takker Pep av hele mitt hjerte for alt han har tilført meg personlig og karrieren min.

Kommentar:

• Guardiola går - og hele byen sørger

Møte onsdag

Guardiola skal ha vært i møte med Barcelona-president Sandro Rosell, sportsdirektør Andoni Zubizarreta og agenten sin José Mariá Orobitg onsdag morgen for å snakke om framtiden.

I mai 2008 ble han ansatt som hovedtrener etter nederlenderen Frank Rijkaard.

Resten er et fotballeventyr – som for Guardiolas del endte med nedtur etter semifinaleexit mot Chelsea i mesterligaen og trolig seriegullglipp mot erkerival Real Madrid denne uken.

To seirer i mesterligaen, tre i serien og to i klubb-VM er Josep Guardiolas største trenermeritter.

Fire navn har blitt nevnt som aktuelle til å ta over: Atletics argentinske trener Marcelo Bielsa, tidligere Chelsea-manager Andre Villas-Boas, Frankrikes landslagssjef Laurent Blanc og Ernesto Valverde. Valverde sluttet som Olympiakos-trener forrige uke.

FAKTA:

Alder: 41 år (18. januar 1971)

Nasjonalitet: Spansk

Klubb: Barcelona

Utvalgte titler som spiller: 1 europacupseier, 6 seriemesterskap, 2 cupmesterskap, 1 UEFA-cupseier.

Titler som trener: 2 mesterligaseirer, 3 seriemesterskap, 2 klubb-VM, 1 cupmesterskap, 3 supercuptitler, 2 UEFAs supercuptitler. (©NTB)